Tipos de cimentaciones profundas: cuándo usar cada una

Se recurre a una cimentación profunda cuando el terreno competente está lejos de la superficie, cuando las cargas son altas o cuando la cimentación superficial no resuelve los asientos. Hasta ahí, el acuerdo es general. La pregunta difícil es cuál de todas ellas.

Estas son las soluciones que se ven de verdad en obra en España, con el criterio que las separa y la maquinaria que las ejecuta.

1. Pilote perforado con kelly (pilote in situ de gran diámetro)

Es el pilote de referencia en obra civil. Una pilotadora giratoria perfora con una barra kelly telescópica y un útil —cubeta, hélice corta, trialeta— que sube el material a superficie. El hueco se arma y se hormigona, con lodos bentoníticos o entubación si el terreno no se sostiene.

• Diámetros: de 450 mm a más de 2.000 mm.
• Profundidades: hasta 70 m o más en máquinas grandes. La Soilmec SR-45 llega a 69,7 m y 3.000 mm de diámetro en configuración LDP.
• Cuándo: cargas altas, estratos competentes profundos, cimentación de puentes, viaductos y edificios en altura.
• Cuándo no: parcelas pequeñas o urbanas. Una máquina de 40 toneladas necesita transporte especial y una plataforma nivelada con capacidad portante.

2. Pilote CFA (hélice continua)

La misma familia de máquinas, distinta técnica: una hélice continua penetra hasta cota sin extraer material de forma controlada, y el hormigón se bombea por el eje hueco mientras se extrae la hélice. No hay hueco abierto en ningún momento.

• Ventaja: rapidez y ausencia de lodos. En una nave industrial o un bloque de viviendas es la solución más productiva.
• Límite: profundidad y diámetro menores que con kelly. La propia SR-45 baja a 28 m y 1.000 mm en configuración CFA, y la Casagrande B125 XP-2 también admite ambas configuraciones.
• Cuándo no: terrenos con bolos o roca, donde la hélice no penetra, y obras donde haga falta inspeccionar el fuste.

3. Pilote de desplazamiento

El útil no extrae terreno: lo desplaza lateralmente y lo compacta contra las paredes del taladro. Se hormigona igual que un CFA, por el eje.

• Ventaja: cero retirada de tierras —importante si el terreno está contaminado o el vertedero está lejos— y mejora del rozamiento por fuste gracias a la compactación lateral.
• Límite: diámetros pequeños (350 a 800 mm según equipo) y terrenos que admitan compactación. En arcillas saturadas o en roca no funciona.
• Cuándo: arenas y gravas sueltas de compacidad media, donde además la compactación juega a favor.

4. Micropilote

Pilote de pequeño diámetro —normalmente por debajo de 300 mm— armado con tubería o barra y con la carga transmitida por inyección. Se ejecuta con micropilotadoras, máquinas de 2 a 24 toneladas.

• Cuándo: recalce de estructuras existentes, obras urbanas con acceso imposible para una pilotadora, gálibos reducidos, refuerzos puntuales y cimentaciones en ladera.
• Ventaja decisiva: el acceso. Una Comacchio MC 8 pasa por 1,40 m y perfora en un sótano; una pilotadora de 40 toneladas no se plantea.
• Coste: más caro por tonelada de carga transmitida. No es la opción barata, es la opción posible.

Lo desarrollamos en detalle en qué es un micropilote y en cuánto cuesta una cimentación con micropilotes.

5. Pilote hincado y perfiles metálicos

Aquí no se perfora: se desplaza el suelo por golpeo o vibración. Es el terreno de las hincadoras, desde la hincaposte de bionda hasta el vibrador de tablestacas.

• Ventaja: velocidad y coste por unidad. Sin hormigón, sin retirada de tierras y con el elemento operativo de inmediato.
• Límites: las vibraciones —que lo descartan junto a edificación sensible— y el terreno, porque los bolos y la roca obligan a pre-perforar.
• Ejemplos: la Orteco Heavy Duty 1000 para postes y estructura de fotovoltaica; el Movax SG-45V, que convierte una excavadora de 20 toneladas en una hincadora de tablestacas mediante pinza lateral.

La comparación completa está en diferencia entre pilotadora giratoria e hincadora.

6. Pantallas y pilotes secantes

Cuando además de cimentar hay que contener —una excavación profunda, un sótano de varias plantas, una obra pegada a un edificio existente— la solución es una pantalla continua de hormigón o una pantalla de pilotes secantes, en la que cada pilote corta a los contiguos formando una barrera estanca.

La exigencia aquí no es de par sino de precisión de posición: en pilotes secantes, una desviación en la verticalidad arruina el solape. Por eso las máquinas de este trabajo cuidan la cinemática del mástil, como la Bauer BG 23 H, cuyo mástil en H se desplaza en paralelo para posicionarse pegado al obstáculo sin perder verticalidad.

Tabla de decisión rápida

Solución	Diámetro típico	Acceso necesario	Vibraciones	Retirada de tierras
Pilote con kelly	450–2.000+ mm	Amplio	Bajas	Sí
Pilote CFA	400–1.200 mm	Amplio	Bajas	Sí
Pilote de desplazamiento	350–800 mm	Amplio	Bajas	No
Micropilote	90–300 mm	Mínimo	Bajas	Sí, poca
Hinca de perfiles	Perfil metálico	Reducido	Altas	No
Pantalla / pilotes secantes	600–1.200 mm	Amplio	Bajas	Sí

Las tres preguntas que ordenan la decisión

1. ¿Cuánta carga hay que bajar y hasta qué profundidad? Es lo que separa el micropilote del pilote de gran diámetro. Sale del estudio geotécnico y de la estructura, no del catálogo de maquinaria.
2. ¿Qué entra en la obra? Un acceso de 2 metros o un gálibo de 3 metros descarta el pilote convencional aunque estructuralmente fuese la mejor opción.
3. ¿Qué hay alrededor? Edificación sensible, medianeras, vías en servicio. Ahí se decide si se puede hincar o si hay que perforar.

Casi siempre el orden real es 2 → 3 → 1: las restricciones físicas de la obra eliminan opciones antes de que el cálculo estructural entre en juego.

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