Recalce de cimentación: cuándo hace falta y cómo se ejecuta

Un recalce de cimentación es una de las intervenciones más delicadas que existen: hay que reforzar lo que sostiene un edificio sin que el edificio se entere. Se hace con el inmueble ocupado, desde el propio sótano o desde la calle, y cualquier error se manifiesta en forma de grieta.

Esta guía explica cuándo hace falta recalzar, qué técnicas se usan en España y qué maquinaria puede trabajar en esas condiciones.

Cuándo hay que recalzar

El recalce no se decide por la grieta sino por su causa. Estas son las situaciones que lo provocan:

Asientos diferenciales. La cimentación se apoya sobre un terreno que cede de forma desigual. Aparecen grietas inclinadas en fachada, puertas que rozan y desplomes. Es la causa clásica.

Cambio de uso o recrecido. El edificio va a soportar más carga de la prevista —una planta más, un uso industrial, un archivo— y la cimentación existente no da.

Excavación colindante. Se va a vaciar un solar al lado y la cimentación vecina queda descalzada o dentro de la zona de influencia. Aquí el recalce es preventivo y se ejecuta antes de excavar.

Deterioro de la cimentación. Cimentaciones antiguas de mampostería o de hormigón degradado que han perdido capacidad.

Cambio en el nivel freático. Un descenso del nivel freático puede provocar asientos en suelos blandos, y una subida puede arrastrar finos.

Las técnicas que se usan

Recalce con micropilotes

Es la solución más extendida en España. Se perforan micropilotes junto a la cimentación existente —o a través de ella— hasta un estrato competente, y se transmite la carga con un encepado o con vigas que abrazan el muro o la zapata.

Sus ventajas son decisivas en este trabajo: la máquina es pequeña, trabaja con poca altura libre y la perforación se puede hacer con muy poca vibración. Es lo que permite operar dentro de un edificio en uso.

Jet-grouting

Se inyecta lechada a alta presión que rompe y mezcla el terreno in situ, formando columnas de suelo tratado bajo la cimentación. Mejora el terreno en lugar de traspasar la carga a otro estrato.

Funciona bien en suelos granulares y en arenas flojas. Exige control estricto de presiones y volúmenes: mal ejecutado puede levantar la estructura, que es un daño peor que el asiento original.

Ampliación o profundización por bataches

La técnica tradicional: se excava por debajo de la cimentación en tramos cortos y alternos —bataches— y se rellena con hormigón, ampliando la zapata o llevándola más abajo. No necesita maquinaria especial, pero es lenta y solo vale a poca profundidad y en terreno con algo de cohesión.

Micropilotes más anclajes

Cuando además del asiento hay empuje horizontal —muro de sótano, ladera— se combinan micropilotes con anclajes al terreno o bulones.

Comparación

Técnica	Cuándo encaja	Limitación principal
Micropilotes	Casi cualquier caso; traspasa carga a estrato firme	Necesita acceso para la máquina
Jet-grouting	Suelos granulares y arenas flojas	Control de presiones; riesgo de levantar
Bataches	Poca profundidad, terreno cohesivo	Lento; no vale en arena ni con agua
Micropilote + anclaje	Asiento con empuje horizontal	Autorización si el anclaje invade suelo ajeno

Qué maquinaria entra en un edificio

Esta es la parte que más condiciona el proyecto. La máquina tiene que caber, y los números son estrictos: anchura de paso, altura libre bajo forjado y capacidad portante del suelo por el que va a circular.

Para trabajo en sótano e interior se usan micropilotadoras compactas de la franja de 2,4 a 5,5 t, como la Comacchio GEO 205, la Comacchio GEO 305 o la Beretta T46. Son máquinas pensadas para pasar por huecos estrechos y trabajar con muy poca altura.

Dos detalles operativos que deciden:

• Mástil corto. Perfora menos metros por maniobra y obliga a más empalmes de varilla, pero es lo único que cabe bajo un forjado a 2,2 m.
• Grupo hidráulico separado. Deja el motor fuera del edificio y mete solo el carro. Es lo que hace viable trabajar en un sótano sin ventilación. No viene de serie: hay que pedirlo.

Cuando el trabajo se hace desde la calle o desde un patio con más espacio, se puede subir a máquinas de 6 a 9,5 t como la Comacchio GEO 405 o la Comacchio MC 6, que perforan más rápido.

Cómo se controla que sale bien

• Instrumentación previa y durante. Testigos en grietas, nivelación topográfica y, en casos sensibles, control de movimientos en continuo.
• Control de la perforación. Registro de profundidades, presiones e inyección de cada micropilote.
• Ensayos de carga estática sobre micropilotes de prueba, que es lo que verifica que la capacidad proyectada existe de verdad.
• Ritmo de trabajo. En bataches, respetar la secuencia de tramos alternos; saltársela para ir más rápido es la causa habitual de daños durante la propia obra.

En resumen

• El recalce se decide por la causa del asiento, no por la grieta: primero diagnóstico, después proyecto.
• El micropilote es la técnica dominante en España porque la máquina cabe donde hay que trabajar.
• El jet-grouting mejora el terreno en vez de traspasar la carga, y exige control estricto de presiones.
• La máquina se elige por anchura de paso y altura libre antes que por par de rotación.
• Sin instrumentación y sin ensayos de carga no hay forma de saber si el recalce funciona.

Ampliamos la parte de máquina en cómo elegir una micropilotadora y la de técnicas en tipos de cimentaciones profundas. ¿Tienes un edificio con asientos? Pide presupuesto indicando provincia y tipo de acceso al tajo.