Kelly bar

La barra kelly es el elemento que conecta el cabezal de rotación de una pilotadora con la herramienta que está abajo cortando. Es telescópica: varios tubos cuadrados o estrellados encajados unos dentro de otros, que se despliegan a medida que el taladro baja.

Ese telescopaje es lo que permite perforar 50 o 90 metros con un mástil de 25. Sin él haría falta un mástil tan alto como la profundidad del pilote.

Hay dos tipos y la diferencia importa. La kelly de fricción transmite el par por el rozamiento entre tubos y es más sencilla, pero pierde capacidad de empuje con la profundidad. La kelly bloqueada (*interlocking*) tiene resaltes que encajan mecánicamente, así que transmite empuje a cualquier extensión. Es la que se usa cuando hay que apretar la herramienta contra roca en el fondo.

La nomenclatura del fabricante describe la barra: una kelly 36/4/48 lleva cuatro tramos y alcanza unos 48 metros útiles con tubo exterior de 36 pulgadas de referencia. Ese dato cambia el peso operativo de la máquina en varias toneladas, y por eso las pilotadoras publican el peso como horquilla.

La kelly golpea al caer y al apoyar, y ese impacto lo absorbe el cabezal. Las máquinas modernas llevan amortiguador regulable al peso de la barra montada.

Lo tratamos con detalle en Cuánto cuesta una pilotadora de segunda mano y Lodos de perforación: para qué sirven y cuándo hacen falta.