Cadenas de goma: cuánto duran y qué las destroza
Por qué las cadenas de goma son el consumible más caro de una máquina compacta, qué las desgasta de verdad y cómo alargar su vida. Con la comparación frente a ruedas.
Equipo TodaMaquinaria · · 8 min de lectura
Al comparar una máquina de ruedas con la misma de cadenas, casi todo el mundo mira la presión sobre el suelo y la tracción. Muy poca gente mete en el cálculo lo que cuesta reponer un juego de cadenas de goma.
Y es, después del gasóleo, el consumible que más pesa en una máquina compacta de cadenas.
Por qué existen y qué resuelven
Una cadena de goma reparte el peso sobre mucha más superficie que un neumático. Las cifras lo dicen todo:
| Máquina | Presión sobre el suelo |
|---|---|
| Wacker Neuson SM100 | 0,2 bar (~20 kPa) |
| Cat 265 | 28,8 kPa (cadena de 450 mm) |
| Bobcat T66 | 32 kPa (cadena de 400 mm) |
Una máquina de ruedas equivalente multiplica esas cifras varias veces. El resultado en obra: donde una de ruedas se clava y deja rodadas, una de cadenas sigue trabajando. Y sobre césped, pavimento de jardín o forjado, no deja marca.
Además dan tracción: el Wacker Neuson DT23 declara 27 % de capacidad de subida cargado, cifra que una máquina de ruedas del mismo tamaño no alcanza en barro.
Qué las destroza
Rodar sobre asfalto y hormigón
Es la causa número uno, y la más fácil de evitar. La goma se calienta y se abrasiona sobre firme duro. Una máquina que pasa media jornada desplazándose por carretera entre tajos está consumiendo cadenas en cada viaje.
Si el trabajo implica mucho desplazamiento sobre firme, la versión de ruedas casi siempre sale mejor.
Girar sobre el sitio
El giro de contrarrotación —una cadena hacia delante y la otra hacia atrás— es el movimiento que más retuerce la goma. Sobre superficie abrasiva, desgarra los tacos.
La alternativa es girar en movimiento, con radio amplio, siempre que el espacio lo permita.
El escombro con aristas
Trabajar sobre hormigón partido, ladrillo roto o chatarra corta la goma. No es desgaste: son cortes que progresan hasta que la cadena falla.
La tensión incorrecta
Una cadena floja se sale del carril —y volver a montarla es media jornada perdida—. Una demasiado tensa castiga rodillos, ruedas guía y la propia goma.
El problema es que el ajuste manual se pospone hasta que da problemas. De ahí que el tensado automático sea una función más valiosa de lo que parece: lo llevan la Bobcat E55z y la E60.
El barro seco
Barro que entra en el tren de rodaje y se seca actúa como abrasivo permanente. Limpiar el tren al final de la jornada, cuando el barro todavía es barro, es de las tareas de mantenimiento con mejor relación entre tiempo invertido y ahorro.
Lo que alarga su vida
- Limpiar el tren de rodaje a diario. Sobre todo en trabajo con barro o arcilla.
- Revisar la tensión periódicamente, o comprar la máquina con tensado automático.
- Evitar el giro sobre el sitio en superficie abrasiva.
- Planificar los desplazamientos: transportar la máquina en lugar de rodarla por asfalto cuando la distancia lo justifique.
- Vigilar los rodillos. Rodillos desgastados o gripados destrozan la cadena. Los de doble pestaña, como los de la E55z y la E60, sujetan mejor lateralmente.
- Elegir el ancho adecuado. Una cadena ancha baja la presión sobre el suelo pero sufre más en giro. La Kubota SVL75-3 se ofrece en 1.675 y 1.755 mm de ancho total según la cadena.
Cadenas de acero: otra historia
En excavadoras medianas y grandes las cadenas son de acero, con zapatas atornilladas. Ahí el consumible no es la cadena sino las zapatas, los bulones y los casquillos, y el planteamiento cambia: el tren se revisa por desgaste medido y se reconstruye por partes.
El Hitachi ZX530LCH-7 ofrece zapatas de 600 a 900 mm: las estrechas para terreno firme —94 kPa de presión— y las anchas para terreno blando —65 kPa—, a costa de más ancho de transporte y más desgaste en giro.
La pregunta que hay que hacerse antes de elegir
No es «¿cadenas o ruedas?» sino «qué voy a pisar la mayor parte del tiempo».
- Tierra, barro, arena, césped, pendiente → cadenas.
- Asfalto, hormigón, escombro, desplazamientos largos → ruedas.
- Mitad y mitad → probablemente ruedas, porque el coste de cadenas en la parte de firme duro se come la ventaja de la parte blanda.
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