Coste por hora de una máquina: cómo se calcula de verdad

«Esta máquina me sale a tanto la hora.» La frase se oye en todas las obras y casi nunca incluye todo lo que debería. El coste horario real de una máquina propia tiene seis u ocho conceptos, y los que más pesan suelen ser los que no se apuntan.

Esta guía explica cómo se construye el cálculo y para qué sirve tenerlo bien hecho.

Por qué importa el número

Sin coste horario fiable no se puede:

• Presupuestar una obra sabiendo si se gana dinero.
• Decidir entre comprar y alquilar con criterio en lugar de por intuición.
• Saber cuándo renovar una máquina, comparando su coste creciente con el de una nueva.
• Facturar trabajos a terceros sin perder dinero.

Los conceptos del coste horario

1. Amortización

La pérdida de valor de la máquina repartida entre las horas que va a trabajar. Se calcula con el precio de adquisición menos el valor residual estimado, dividido entre la vida útil en horas.

Los dos datos difíciles son precisamente esos: el valor residual —cuánto valdrá al venderla— y la vida útil en horas. Aquí las marcas no son iguales: algunas mantienen mucho mejor el precio de reventa, y eso reduce la amortización por hora de forma notable.

2. Financiación

Si la máquina se compra financiada, los intereses son coste. Si se compra al contado, también hay un coste de oportunidad del capital inmovilizado. Se reparte entre las horas previstas.

3. Mantenimiento programado

Aceites, filtros, mano de obra y los intervalos mayores. Es predecible: los fabricantes publican los intervalos y las operaciones. Lo tratamos en mantenimiento cada 500 o cada 1.000 horas.

4. Reparaciones y desgaste

La parte imprevisible, y la que más se subestima. Incluye:

• Tren de rodaje en máquinas de cadenas, que es la partida principal a largo plazo.
• Cadenas de goma en compactas, que son el consumible caro.
• Neumáticos en máquinas de ruedas, sobre todo en cantera.
• Útiles y consumibles: dientes de cazo, punteros de martillo, picas de fresado.

Crece con la antigüedad, y ese crecimiento es lo que marca el momento de renovar.

5. Combustible y fluidos

El concepto más visible y el que más varía con el tipo de trabajo. Una excavadora de 20 t como la CAT 320 cargando camión a pleno rendimiento no consume lo mismo que refinando. Hay que sumar AdBlue en máquinas con SCR. Lo desglosamos en cuánto consume una excavadora.

6. Seguros e impuestos

Póliza de la máquina, responsabilidad civil y, según el tipo de vehículo, impuestos asociados.

7. Operador

Salario con cargas sociales, dietas y desplazamientos. En muchas máquinas es el concepto individual más alto del coste horario, por encima del combustible.

8. Transporte entre obras

La góndola no es coste de la obra puntual: es coste de tener la máquina. Cuantos más traslados, más sube el coste horario real. En máquinas que entran en transporte especial, mucho más.

El concepto que casi nadie incluye: la parada

Una máquina que trabaja 800 horas al año tiene el mismo coste fijo —amortización, financiación, seguro— que una que trabaja 1.600, pero lo reparte entre la mitad de horas. El coste horario de una máquina infrautilizada se dispara, aunque la máquina sea barata y consuma poco.

Este es el cálculo que decide de verdad entre comprar y alquilar, y es la razón de que una máquina «que sale muy barata» acabe siendo cara. Lo desarrollamos en alquilar o comprar maquinaria.

Qué hacer con el número

Compararlo con el alquiler. Si el coste horario propio, con la ocupación real, supera lo que cuesta alquilar la misma máquina, la respuesta es clara.

Distinguir fijos y variables. Los fijos se pagan aunque la máquina esté parada; los variables solo cuando trabaja. En una obra con paradas largas, la distinción cambia la decisión.

Revisarlo cada año. El coste de reparaciones crece con las horas y el valor residual baja. Un cálculo de hace tres años ya no describe la máquina de hoy.

Aplicarlo por máquina, no por flota. Una miniexcavadora de 3 t como la Kubota KX027-4 y una pala cargadora de 20 t como la Volvo L120H no comparten ninguna cifra, y tampoco una grúa móvil como la Liebherr LTM 1090-4.2 o un rodillo como el Hamm HC 130i, donde el desgaste y el valor residual se comportan de forma muy distinta. Y dentro de la misma categoría, una máquina con muchas horas cuesta más por hora que una recién comprada, aunque esté amortizada.

En resumen

• El coste horario tiene entre seis y ocho conceptos; el combustible es solo uno.
• El valor residual pesa tanto como el precio de compra.
• El operador suele ser el concepto individual más alto.
• Las reparaciones crecen con la antigüedad y marcan el momento de renovar.
• La ocupación es lo que más mueve el número: una máquina parada tiene el coste fijo igual.

Para el consumo, ver consumo de maquinaria de obra. Para la decisión de compra, guía de compra de maquinaria de segunda mano. ¿Quieres comparar con precio de alquiler? Pide presupuesto indicando provincia, máquina y plazo.