La junta longitudinal: por qué el firme se rompe siempre por ahí
Qué es la junta longitudinal de un firme asfáltico, por qué nunca alcanza la densidad del resto y qué se puede hacer: extendido en ancho completo, solape y compactación específica.
Equipo TodaMaquinaria · · 8 min de lectura
Si se recorre cualquier carretera con unos años y se mira el firme, el patrón se repite: la grieta longitudinal aparece justo donde se unieron dos franjas de extendido. No en medio del carril, no en el borde: en la junta.
No es mala suerte. Es física.
Qué pasa en una junta
Cuando una calzada se extiende en dos franjas separadas en el tiempo, la primera ya se ha enfriado y compactado cuando llega la segunda. En ese borde ocurren tres cosas a la vez:
- El material de la primera franja está frío. No se va a reordenar más.
- El borde no tiene confinamiento lateral. El material de la segunda franja empuja hacia fuera en lugar de densificarse.
- El rodillo trabaja el borde desde un solo lado, con parte del tambor fuera de la capa.
El resultado es una banda de unos centímetros con menos densidad que el resto del firme. Menos densidad significa más huecos, y más huecos significa que entra agua.
Por qué el agua es el problema
El agua que entra por la junta:
- Satura la capa y reduce su cohesión.
- Con hielo, se expande y abre la grieta.
- Bajo el paso de vehículos pesados, se bombea a presión y arrastra finos.
- Alcanza las capas inferiores y ablanda la base.
Por eso una junta mal ejecutada no da problemas el primer año. Da problemas al tercero o cuarto invierno, cuando ya nadie recuerda cómo se extendió.
La solución radical: no hacer junta
La forma definitiva de resolver el problema es extender la calzada completa en una sola pasada. Sin dos franjas, no hay junta.
Es la razón de ser de las extendedoras de gran anchura. La Vögele SUPER 2100-5 X extiende desde 2,55 hasta 14 metros con las reglas grandes. Catorce metros son una calzada completa de autovía.
Eso no se hace por rendimiento: extender 14 metros de una vez exige planta de aglomerado que dé 1.100 t/h y una flota de camiones acorde. Se hace para eliminar la junta, y vale más que cualquier ganancia de producción por hora.
Cuando no se puede evitar
En la mayoría de las obras hay que extender por franjas. Lo que se puede hacer:
Extender en caliente sobre caliente
Si se trabaja con dos extendedoras en paralelo, escalonadas, la segunda franja se extiende antes de que la primera se enfríe. La junta se comporta casi como material continuo. Es el mejor resultado posible cuando no cabe la anchura completa.
Cuidar el solape
El borde de la segunda franja debe montar ligeramente sobre la primera, y ese material sobrante se empuja hacia la junta al compactar. Demasiado solape deja un resalte; demasiado poco, una junta abierta.
Compactar la junta específicamente
No vale con pasar el rodillo por encima. La junta se compacta con una pasada dedicada, normalmente con parte del tambor sobre la franja fría, para confinar el material caliente contra ella.
Aquí entra el modo cangrejo: desalineando los tambores se puede cubrir el solape entre franjas sin dar una pasada extra. El Ammann ARX 90 ofrece 170 mm de desplazamiento y amplía el ancho compactado de 1.680 a 1.850 mm.
Cortar el borde
Si la franja anterior lleva tiempo y el borde ha quedado irregular o con poca densidad, se corta con sierra o fresadora pequeña para dejar una cara vertical limpia sobre la que apoyar.
Regar la cara de la junta
Emulsión en la cara vertical del borde, igual que se hace con el riego de adherencia entre capas. Sella la unión.
La otra junta: la transversal
Menos comentada pero igual de traicionera. Aparece cuando la extendedora se para: al final de la jornada, o cuando se vacía la tolva porque el camión se ha retrasado.
De ahí que la capacidad de tolva importe. Una SUPER 800-5 P lleva 5,8 toneladas; una SUPER 2100-5 X, 14. Con más tolva, la máquina absorbe una descarga completa y aguanta más tiempo el retraso de un camión sin pararse.
Cuando la parada es inevitable, la junta transversal se trata como la longitudinal: corte limpio, riego y compactación específica.
Lo que hay que exigir
- Anchura de extendido máxima compatible con la geometría y con el suministro.
- Plan de juntas antes de empezar: dónde van a caer y cómo se van a tratar.
- Que no coincidan con la huella de rodada del carril, donde más carga reciben.
- Compactación específica de la junta, no solo pasadas generales.
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