Cimentación profunda

Se llama cimentación profunda a la que transmite las cargas de la estructura a estratos resistentes situados muy por debajo de la cota de apoyo del edificio, mediante elementos esbeltos como pilotes, micropilotes o pantallas. Como criterio práctico se considera profunda cuando la relación entre la profundidad y el ancho del elemento supera aproximadamente 8 a 10.

Se recurre a ella cuando el terreno superficial no sirve: rellenos, arcillas blandas, suelos expansivos o nivel freático alto. También cuando las cargas son muy elevadas y concentradas —edificios en altura, pilas de puente, silos— o cuando hay que evitar asientos diferenciales entre zonas de la misma estructura.

Es siempre más caro por metro cuadrado que una cimentación superficial, así que la decisión se toma con el estudio geotécnico en la mano: no se elige por prudencia, se elige porque los estratos superiores no pueden con la carga.