Lodos de perforación: para qué sirven y cuándo hacen falta

El lodo de perforación es una de esas partidas que no aparece en la ficha de la máquina y que sin embargo decide si una perforación sale adelante y cuánto cuesta. En obra urbana llega a pesar más en el presupuesto que algunos días de alquiler.

Esta guía explica qué hace el lodo, cuándo es imprescindible y qué hay que prever para gestionarlo.

Las cuatro funciones del lodo

1. Sostener las paredes. Es la función principal. El lodo ejerce presión hidrostática contra las paredes del taladro y forma una película —el cake— que las impermeabiliza. Sin él, en terreno sin cohesión o bajo el nivel freático, el agujero se cierra.

2. Transportar el detritus. El material arrancado sube en suspensión hasta la superficie. Es lo que permite perforar en continuo sin tener que extraer el material con la herramienta cada pocos metros.

3. Refrigerar y lubricar la herramienta. Reduce el desgaste del útil y el calentamiento del varillaje.

4. Mantener el detritus en suspensión durante las paradas. Un lodo bien formulado no deja caer el material al fondo cuando la perforación se detiene, lo que evita que la herramienta quede atrapada.

Bentonita o polímero

Bentonita. Es la arcilla que forma el lodo clásico. Da muy buen sostenimiento y forma un cake efectivo. Su inconveniente es la gestión: hay que hidratarla, mantenerla y, al final, tratar el residuo, que es voluminoso.

Polímero. Fluido sintético que estabiliza sin formar cake, con una viscosidad que sostiene el terreno. Genera menos residuo y es más fácil de manejar en obra urbana, pero no vale para todos los terrenos y exige más control.

La elección la marca el terreno y, cada vez más, la logística del residuo en ciudad.

Cuándo hace falta y cuándo no

Hace falta cuando:

• Se perfora bajo el nivel freático.
• El terreno es granular sin cohesión —arenas, gravas— y el taladro se cierra.
• Hay rellenos heterogéneos que se desmoronan.
• Se ejecuta muro pantalla con cuchara, donde el panel abierto necesita sostenimiento continuo.
• En perforación horizontal dirigida, donde además es el fluido que orienta el cabezal y arrastra el detritus por el taladro.

No hace falta cuando:

• El terreno es cohesivo y estable y el taladro se sostiene solo.
• Se perfora con entubación recuperable, que sostiene mecánicamente.
• Se usa hélice continua, donde la propia hélice llena de material sostiene las paredes.

La alternativa: entubar

Entubar sostiene con una camisa metálica en lugar de con fluido. Es más caro en maquinaria y más lento, pero elimina el problema del lodo y su gestión, y es lo indicado cuando el terreno es muy inestable o cuando la normativa urbana complica el vertido.

Muchas máquinas de pilotadoras y micropilotadoras admiten kit de entubación con morsa giracamisas: la MAIT HR 75, la Soilmec SM-14 o la TES CAR TES100 D son ejemplos de equipos que se configuran para uno u otro método. Conviene confirmar el kit disponible antes de cerrar el alquiler.

Lo que se olvida: la gestión del retorno

Aquí está el coste oculto. El lodo que sale de la perforación arrastra el material excavado y hay que:

1. Recogerlo. Balsa, depósito o cuba. En obra urbana no se puede dejar correr.
2. Desarenarlo. Una planta de desarenado separa el sólido y devuelve el fluido al circuito, lo que permite reutilizarlo y reduce el volumen de residuo.
3. Gestionar el residuo. El lodo agotado y el detritus son residuos que hay que retirar y tratar conforme a la normativa aplicable.

En una obra de cimentación urbana, este circuito —balsa, desarenador, cubas y transporte— es una partida seria. Presupuestar la perforación sin ella es la causa habitual de desviación.

Qué máquinas lo usan

• Pilotadoras perforando con Kelly bajo freático: la Liebherr LB 25 o la Soilmec SR-65 trabajan habitualmente con lodo en terrenos que lo exigen.
• Micropilotadoras en recalce y anclajes: la Comacchio MC 8 o la Casagrande C6 XP-2, según el terreno.
• Perforadoras HDD, donde el lodo es parte del sistema, no un accesorio: equipos como la Vermeer D23x30 S3 o la Ditch Witch JT24 llevan su propio sistema de mezcla y bombeo.

En resumen

• El lodo sostiene, transporta detritus, refrigera y mantiene el material en suspensión.
• Bentonita para sostenimiento clásico; polímero cuando interesa menos residuo y el terreno lo permite.
• Entubar es la alternativa: más caro en máquina, sin problema de lodos.
• El circuito de recogida, desarenado y gestión del residuo es una partida que hay que presupuestar.
• Conviene confirmar qué kits admite la máquina antes de cerrar el alquiler.

En tipos de cimentaciones profundas comparamos las técnicas y en perforación sin zanja o zanja tradicional, el caso del HDD. ¿Necesitas equipo de perforación? Pide presupuesto indicando provincia, terreno y profundidad.