Lodo de perforación

El lodo de perforación —habitualmente una mezcla de agua y bentonita, a veces con polímeros— es el fluido que circula por el interior de la sarta, sale por el cabezal y vuelve por el anular entre la varilla y el terreno. Hace cuatro trabajos a la vez y ninguno es prescindible.

**Lubrica** la sarta, reduciendo la fricción que en trazados largos limita el tiro. **Refrigera** el cabezal y la herramienta. **Evacúa el detritus**, es decir, arrastra fuera el material arrancado. Y **sostiene las paredes** del sondeo: la presión de la columna de lodo y la costra que la bentonita forma sobre el terreno impiden que el agujero se cierre antes de meter la tubería.

Las dos cifras que se leen en la ficha de una máquina son el **caudal** (l/min) y la **presión** (bar). El caudal manda cuando el diámetro es grande, porque hay que mover mucho volumen de detritus; la presión importa en terreno compacto.

Hay dos riesgos que conviene tener presentes. El primero es la **pérdida de circulación**: si el lodo se escapa por una capa permeable, deja de volver y el agujero se desestabiliza. El segundo es el *frac-out*, la salida del lodo a la superficie por un camino preferente, un problema serio cuando la perforación pasa bajo un cauce o una calzada.

El lodo usado es un residuo que hay que gestionar: en obra urbana se recircula con una unidad de reciclado o se retira a gestor autorizado.