Extendedoras de asfalto

La extendedora coloca la mezcla bituminosa caliente sobre el firme con el espesor, la anchura y la textura previstos. Es la máquina que marca la calidad final de una carretera: lo que sale mal de la regla no lo arregla después el [rodillo](/maquinaria/compactadoras).

Una extendedora tiene dos partes que se compran casi por separado. El **tractor** —chasis, tolva, cintas de alimentación, sinfines y motor— y la **regla**, que es donde se juega el resultado: precompacta la mezcla, le da el espesor y define el acabado. Las reglas se clasifican por cómo ensanchan (extensibles hidráulicamente o con piezas fijas) y por cómo compactan (barra apisonadora, vibración, listones de presión).

Las cifras que hay que comparar son la **anchura de extendido básica** y la **máxima** —de 2,5 m básicos a 10 o 13 m con ensanches, según modelo—, el **rendimiento máximo** en toneladas por hora, que fija el ritmo que puede sostener sin parar, el **espesor máximo de capa** y la capacidad de la tolva.

Y hay dos decisiones que no son de catálogo. La primera, **orugas o ruedas**: las de orugas tienen más tracción y mejor reparto, y son el estándar en obra lineal; las de ruedas se desplazan solas entre tajos y encajan mejor en obra urbana. La segunda, el **sistema de nivelación**, que controla la cota en tiempo real y es lo que separa una capa regular de una que hay que repasar.

Un apunte de proceso: lo que más arruina un extendido no es la máquina, sino la logística. Las paradas por falta de camión enfrían la mezcla y dejan marca en la junta.