Cómo dimensionar un grupo electrógeno para una obra

Dimensionar un grupo electrógeno mal tiene dos finales conocidos: uno que no arranca los motores de la obra y otro que trabaja al 20 % de carga durante meses, consumiendo de más y ensuciándose por dentro. Este es el método para no acabar en ninguno de los dos.

Paso 1: distinguir prime de standby

Todo grupo publica al menos dos potencias, y confundirlas es el error de dimensionado más caro del sector.

• Potencia prime (PRP): la que el grupo entrega de forma continuada, con carga variable y sin límite de horas anuales. Es la que hay que mirar para una obra.
• Potencia standby (ESP): la máxima, solo para emergencia, con horas limitadas al año. Sirve para respaldar una instalación conectada a red.
• Potencia continua (COP): para carga constante 24 horas, típica de generación aislada permanente.

Dimensionar una obra por la potencia standby significa hacer trabajar el motor por encima de su régimen de diseño de forma continuada. Acaba en avería. El concepto está desarrollado en potencia prime y standby.

Paso 2: sumar la carga real

Haz una lista con todo lo que va a estar conectado y su potencia:

• Iluminación de obra y casetas.
• Herramienta eléctrica y pequeña maquinaria.
• Compresores eléctricos, bombas de achique, vibradores de hormigón.
• Equipos de climatización de casetas.
• Sierra de corte, dobladora, montacargas.
• Cargadores de baterías de maquinaria eléctrica, cada vez más presentes.

Aplica un factor de simultaneidad realista: no todo funciona a la vez. En obra suele estar entre 0,6 y 0,8, según el tipo de trabajo.

Paso 3: el pico de arranque, que es lo que de verdad tumba grupos

Un motor eléctrico de inducción demanda en el arranque varias veces su intensidad nominal. Una bomba, un montacargas o un compresor pueden pedir en ese instante mucho más de lo que indican su placa.

Por eso no basta con sumar kW: hay que comprobar la capacidad de sobrecarga del alternador y, si hay motores grandes, valorar arrancadores suaves o variadores que suavicen la punta. Es habitual que el grupo lo determine el mayor motor de la obra, no la suma de todo lo demás.

Paso 4: corregir por condiciones del emplazamiento

Las potencias se publican en condiciones normalizadas. En altitud y con temperatura ambiente alta, el motor pierde rendimiento, y el fabricante publica un factor de corrección. Una obra de montaña en verano puede necesitar un escalón más de grupo que la misma obra al nivel del mar.

Paso 5: elegir el grupo

Con los kVA corregidos ya se puede mirar catálogo. Dos ejemplos de la categoría: un Atlas Copco QAS 60 o un Himoinsa HFW-100 publican sus potencias prime y standby por separado, junto con tensión, frecuencia y alternador, que es justo lo que hace falta comparar.

Criterios adicionales:

• Insonorización: obligatoria en casco urbano y en trabajo nocturno.
• Autonomía: depósito y consumo por hora, que fija cuántos repostajes hacen falta.
• Cuba de retención integrada para evitar derrames.
• Tomas y cuadro: que las tomas coincidan con las de tu instalación de obra.
• Arranque automático si hay que respaldar algo crítico.

Un grupo grande no siempre es mejor

Trabajar de forma continuada muy por debajo de la carga nominal —por debajo de un tercio— provoca en los motores diésel el fenómeno conocido como wet stacking: combustible sin quemar que ensucia inyectores y escape. Si la carga real es baja pero hay picos puntuales, muchas veces la solución es un grupo ajustado más un sistema de apoyo, no un grupo sobredimensionado.

Y la iluminación, aparte

Para iluminar el tajo no hace falta tirar de grupo general: las torres de iluminación integran su propio motor y batería. Modelos como la Generac V20 o la Atlas Copco HiLight V5+ se comparan por flujo luminoso y superficie iluminada, no por vatios.

En resumen

• Dimensiona por potencia prime, nunca por standby.
• Convierte kVA a kW con el factor de potencia antes de comparar.
• El pico de arranque manda más que la suma de consumos.
• Corrige por altitud y temperatura.
• Un grupo muy sobredimensionado también da problemas.

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