Martillo en fondo (DTH)

El martillo en fondo —DTH, down the hole— es un martillo percutor que baja dentro de la perforación y golpea directamente detrás de la boca, en lugar de transmitir el golpe desde la superficie a través del varillaje. Lo acciona el aire comprimido que envía el compresor por el interior de la sarta, y ese mismo aire arrastra el detritus hacia arriba.

Su ventaja es que la energía del golpe no se pierde por el camino: a partir de cierta profundidad, un martillo en cabeza disipa gran parte de la percusión en el varillaje, mientras que el DTH mantiene el rendimiento casi constante con la profundidad. Es la técnica habitual en roca, en pozos de agua, en geotermia y en micropilotes y anclajes en terreno duro.

Su exigencia es el aire. Cada martillo tiene una presión de diseño —de 12 a 35 bar según el modelo— y un consumo de caudal mínimo. Alimentarlo por debajo de esa presión reduce la energía por golpe; alimentarlo muy por encima acorta su vida. De ahí que los compresores de perforación modernos permitan fijar la presión o el caudal de salida en lugar de trabajar siempre al máximo.