Tongada

Una tongada es cada capa de material que se extiende y se compacta por separado en un relleno, un terraplén o un firme. El relleno no se hace de una vez: se hace tongada a tongada.

El espesor lo decide la capacidad del equipo de compactación, no la prisa. Un rodillo vibratorio de suelos de 12-15 toneladas trabaja bien en tongadas de 25 a 40 cm de material suelto; una bandeja o un pisón, en 15 o 20 cm como mucho. Extender medio metro y pasar el rodillo compacta los primeros centímetros y deja abajo un material flojo que se detecta meses después, cuando el pavimento se hunde.

La humedad es el otro factor. Cada suelo tiene una humedad óptima —la del ensayo Proctor— a la que alcanza su densidad máxima con una energía dada. Seco de más, no compacta; húmedo de más, tampoco, y además bombea bajo el rodillo. De ahí las cubas de riego y los aireados en obra.

El control se hace por tongada, no al final: densidad in situ con densímetro nuclear, placa de carga o deflectómetro, según el pliego. Lo que no pasa el control se escarifica, se airea o se humedece y se vuelve a compactar. El artículo sobre qué rodillo se necesita relaciona tipo de suelo, espesor y máquina.