Subbase granular

La subbase granular es la primera capa del paquete de firme: se extiende sobre la explanada y por debajo de la base. Su función es repartir las cargas para que lleguen atenuadas al terreno natural, servir de plataforma de trabajo para la maquinaria y cortar el ascenso capilar de agua.

El material habitual en España es la zahorra artificial o natural, con una granulometría continua que permita alcanzar densidades altas. La norma exige límites de plasticidad, de desgaste y de contenido de finos: un exceso de finos plásticos convierte la capa en una esponja que pierde capacidad al mojarse.

Se coloca por tongadas de espesor controlado y se compacta hasta un porcentaje del ensayo Proctor que fija el pliego, normalmente el 98 o el 100 % del Proctor modificado en capas de firme. El control se hace con densímetro nuclear o con placa de carga.

El orden del paquete, de abajo arriba, es: explanada, subbase, base —granular o tratada con cemento— y capa de rodadura. Cada capa debe ser más resistente que la de debajo, y cada una se compacta antes de extender la siguiente: una tongada mal compactada no se arregla con la de encima.