Excavación en zanja

Una zanja es una excavación cuya longitud es mucho mayor que su anchura y en la que la profundidad supera normalmente al ancho. Se abre para saneamiento, abastecimiento, gas, electricidad y telecomunicaciones.

Es el trabajo más habitual de la miniexcavadora y de la retroexcavadora mixta, y también el que más accidentes graves produce en obra. El riesgo no es la máquina: es el desprendimiento de las paredes. Un metro cúbico de tierra pesa más de 1,8 toneladas y una pared de zanja se viene encima sin aviso.

A partir de 1,30 m de profundidad —el umbral que manejan las guías del INSST— hay que proteger la zanja: talud con la inclinación que admita el terreno, entibación o cajón de blindaje. Cuál de las tres depende del terreno, del espacio disponible y de si hay tráfico o edificios cerca.

El resto son reglas de sentido común que se incumplen a diario: acopiar las tierras a más de medio metro del borde, no circular con maquinaria pegado al labio, inspeccionar después de lluvia y no bajar nunca a una zanja sin proteger a «solo un momento». El artículo sobre abrir zanjas con seguridad reúne el procedimiento completo.