Ensayo de integridad

El ensayo de integridad —también llamado ensayo sónico de bajo impacto o PIT— comprueba que el fuste del pilote está sano. Se golpea la cabeza con un martillo instrumentado y un acelerómetro registra la onda que baja y vuelve reflejada.

La lectura del eco dice bastante. Si la onda vuelve limpia desde la punta, el fuste es continuo. Si vuelve antes de tiempo, hay un cambio de sección: una estrangulación, una rotura o una inclusión de terreno. Si vuelve con menos energía de la esperada, puede haber una zona de hormigón de mala calidad.

Su gran ventaja es el coste y la velocidad: se ensayan decenas de pilotes en una jornada, con lo que se puede comprobar toda la obra y no una muestra. Por eso es la verificación de rutina en pilotaje, sobre todo en pilotes in situ, donde el hormigonado ocurre a ciegas.

Sus límites hay que conocerlos. No mide capacidad portante: un pilote perfectamente sano apoyado sobre un estrato flojo da un ensayo impecable. Y pierde fiabilidad a partir de cierta esbeltez, cuando la relación entre longitud y diámetro hace que el eco de la punta se pierda.

Para defectos profundos en pilotes de gran diámetro se recurre al ensayo cross-hole, que necesita tubos embebidos en la armadura pero ve todo el fuste.

Dónde entra en obra: Ensayos de pilotes: cómo se comprueba lo que no se ve y Muro pantalla o pilotes: qué contención elegir y por qué.