Empotramiento

En cimentación y contención, el empotramiento es la parte de la pantalla, del pilote o de la tablestaca que queda por debajo del fondo de excavación. Es la que impide que el elemento gire y falle por pie.

Una pantalla de contención sin apuntalar se comporta como una ménsula: la tierra retenida la empuja, y lo único que la sujeta es el terreno que tiene delante y por debajo del fondo. Si ese empotramiento es insuficiente, el elemento rota aunque el acero y el hormigón estén sobrados: el fallo no es de resistencia, es de estabilidad. Por eso el cálculo empieza por el equilibrio de empujes y no por el armado.

El empotramiento se reduce apuntalando o anclando la pantalla: con uno o varios niveles de anclajes al terreno o de codales, el punto de giro cambia y la ficha necesaria baja. Esa es la razón práctica de anclar: no solo limitar movimientos, sino poder acortar la pantalla.

En estructura, el término tiene otro sentido relacionado: un apoyo empotrado es el que impide el giro del extremo de la pieza, frente al apoyo articulado, que lo permite. La diferencia cambia por completo el diagrama de momentos de una viga.