Flujo luminoso (lúmenes)

El flujo luminoso es la cantidad total de luz que emite una fuente, medida en lúmenes (lm). Es la cifra con la que se comparan las torres de iluminación: una torre con cuatro focos LED de 350 W da unos 190.000-200.000 lm, y una de cuatro focos de halogenuro metálico de 1.000 W, unos 400.000 lm.

Los vatios dicen lo que consume el foco, no lo que ilumina: un LED da con un tercio de la potencia la mitad de luz que un halogenuro, y además enciende al instante, sin esperar a que la lámpara se caliente. Por eso hoy se compara por lúmenes y no por vatios.

Lo que de verdad importa en el tajo es la iluminancia, en lux (lúmenes por metro cuadrado): cuánta luz llega al suelo donde se trabaja. Depende del flujo, de la altura del mástil, de la orientación de los focos y de la distancia. El Real Decreto 486/1997 fija en su anexo IV niveles mínimos para los lugares de trabajo —100 lux para tareas de bajas exigencias visuales, por ejemplo— y, aunque no se aplica a las obras, se usa como referencia para dimensionar la iluminación nocturna.